1884年2月中法战争爆发淮军大将刘铭传被急招回京以巡抚衔督办台湾军务欲求粉碎法军强占台湾要挟清政府的企图刘铭传辗转赴台他凭着非凡的智慧及魄力积极备战励精图治大大提高了军队素质及国防能力法军统帅孤拔在劝降无效之后毅然凭借般坚炮利的优势对台岛发动猛攻刘铭传顶住层层压力甘冒失土者斩的大清铁律把主力军队从基隆战略撤退至沪尾以求诱敌深入法军不识真相在登陆成功后直逼沪尾沿路遭到伏击大败而回这便是中国战争史上有名的沪尾大捷通过中法战争刘铭传意识到台湾在中国战略位置的重要性上奏朝廷建台湾省甘愿老死台湾为此他大胆实行改革并变卖全部家产充当国库饷银其鞠躬尽瘁忠心报国的气慨终于促成了台湾省的设立并成为宝岛首任巡抚然而由于清廷腐败及国家贫弱以及政敌的恶毒攻击日本势力从中作梗一代功臣刘铭传在整治台湾政绩卓越的七年后被强令撤回大陆未能完成将台湾建成军务强省的宏愿一纸马关条约将刘铭传苦心经营的宝岛台湾拱手割让给日本消息传到刘宅年迈的刘铭传口吐鲜血轰然倒下