张明和胖子是北京城内两个游手好闲不务正业的小青年他们靠假冒警察敲诈富商赚钱除此之外他们还经常在街上搭讪女青年寻找刺激这一日张明遇到某大学外语系女学生吴迪这两个身份悬殊的年轻人却擦出不该有的火花张明的玩世不恭很快让充满浪漫情怀的吴迪倾倒从此对他忠贞不二；然而张明却只是随便玩玩他毫不珍惜这个纯洁女孩的感情倍感受伤的吴迪出卖肉体自甘堕落更因此付出生命张明则在一次抓捕过程中锒铛入狱三年后张明获释出狱在前往某海滨城市养病的途中他邂逅了爽朗的女大学生胡昳这个女孩给了张明似曾相识的感觉同时也让他切实体会到自己当年对吴迪造成的无法弥补的伤害……本片根据王朔同名小说一半是火焰一半是海水改编