刘铭传抗法保台策划建省开发建设台湾等历史事件为主线客观形象地展示出台湾在那段历史中的风云变幻以及海峡两岸人民呼唤民族团结渴望祖国统一的心声公元1884年中法战争爆发法国侵略者在中国的藩属国越南挑起事端大举进攻中国驻军援越桂军遭受北宁惨败法国向中国提出巨额赔款要求因目的未曾达到恼羞成怒派中将孤拔率领远军舰队开赴中国企图占领台湾港口迫使清政府屈服就范战报传到京城朝廷震怒清议沸腾战和两派争执不下面对危难局势刚刚掌握朝廷实权的慈禧决心与法军开战于是急招归隐已久的淮军大将刘铭传回京临危受命以巡抚衔督办台湾军务担负起保台抗法的重担此事遭到湘军老帅左宗棠的强烈反对认为刘铭传好大喜功品行不端不可委以重任刘铭传几经周折终于得到朝廷信任总算得以成行为了打击清政府在谈判桌上获得优势法军准备截杀刘铭传刘铭传得知此事以谈判副使的身份来到上海